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Le Sony A1 est un appareil photo hybride phare, doté de caractéristiques étonnantes et d'un prix assez stupéfiant. Nous l'avons testé.
Le Sony A1 est tout ce que Sony prétend être. C'est un triomphe technologique, un appareil photo qui peut vraiment tout faire. Auparavant, les appareils photo pouvaient offrir la vitesse, la résolution ou la capacité vidéo, mais l'A1 ( Sony alpha a1 ) offre les trois, et bat même les appareils photo sportifs et vidéo spécialisés à leur propre jeu. Alors, est-ce l'appareil photo parfait ? Pas tout à fait. Le prix est, et restera, un obstacle majeur, et son intérêt est limité aux photographes qui ont besoin de tout ce qu'il fait, et pas seulement d'une ou deux de ces choses.
Le Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) possède une liste de caractéristiques qui ressemblerait à celle d'un appareil photo fantastique s'il n'avait pas réellement existé. Il n'est pas le premier appareil photo hybride plein format à filmer des vidéos 8K, il n'est pas le premier à offrir une résolution de 50 MP et il n'est pas le premier à proposer des modes rafale à haute vitesse - mais il est le premier à faire TOUT cela.
Nous avons l'habitude de voir des appareils photo professionnels dotés de spécifications exorbitantes, mais ils se spécialisent généralement dans des domaines spécifiques au détriment d'autres, par exemple en sacrifiant la résolution au profit de la vitesse de rafale ou des fonctions vidéo. Le Sony Alpha A1 ne fait pas de tels compromis. Il est en fait meilleur que le Sony A7S III pour la vidéo, meilleur que le Sony A9 II pour le sport, et à peine moins bon que le Sony A7R IV pour la résolution.
Le seul problème est qu'il coûte aussi cher que ces deux autres appareils réunis. En d'autres termes, si le Sony A1 est techniquement meilleur que le A7S III et le A9 II dans les domaines pour lesquels ces appareils ont été conçus - et c'est déjà un exploit - son prix n'a de sens que si vous avez besoin de tout ce qu'il fait.
Et si d'innombrables photographes amateurs convoitent le Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) et ses capacités, la plupart des photographes professionnels examineront plus attentivement leurs besoins réels et se demanderont si cet appareil vaut son prix. Il coûte plus cher qu'un Leica (le Leica SL2), par exemple, et même que le Fujifilm GFX100S de 100 mégapixels.
Capteur : CMOS EXMOR RS plein format de 50,1 MP
Processeur d'image : BIONZ XR
Points AF : 759 détection de phase, 425 détection de contraste
Gamme ISO : 100-32,000 (extensible à 50-102,400)
Stabilisation : 5-axes, jusqu'à 5.5 stops
Taille d'image maximale : 8640 x 5760px (199MP avec le mode multi-shot)
Vidéo : 8K 30p (XAVC HS 8K), 4K (XAVC HS 4K ou XAVC S 4K) jusqu'à 120p, 10-bit 4:2:0 interne, 16-bit brut via HDMI
Viseur : 9,44 millions de points, couverture à 100 %, grossissement 0,9x, taux de rafraîchissement de 240 images par seconde.
Carte mémoire : 2x CFexpress Type A/UHS-II SD/SDHC/SDXC
LCD : Écran tactile inclinable 3 pouces, 1,44 millions de points
Rafale maximale : Obturateur mécanique 10fps, obturateur électronique 30fps
Connectivité : Wi-Fi 5Ghz et 2,4GHz, Bluetooth
Dimensions : 128,9 x 96,9 x 80,8 mm
Poids : 737 g, boîtier uniquement, batterie et carte mémoire comprises.
Si nous devions énumérer toutes les caractéristiques clés du Sony A1 ( Sony Alpha 1 ), il s'agirait d'un livre, et non d'une critique d'appareil photo, nous allons donc essayer d'être brefs.
Tout d'abord, il est doté d'un capteur CMOS superposé de 50,1 mégapixels, rétroéclairé sans interstice, avec des couches de pixels et de circuits distinctes, associé à un processeur BIONZ XR 8 fois plus puissant que la version précédente. Cela n'améliore pas seulement les performances et la qualité d'image, mais aussi la réactivité de l'appareil photo lui-même.
Si les 50,1 mégapixels ne suffisent pas, il existe également un mode de prise de vue multiple à décalage de pixels de 199 mégapixels qui fusionne jusqu'à 16 images distinctes prises successivement - ceci pour les sujets statiques avec l'appareil photo monté sur un trépied.
Le Sony A1 ( Sony alpha a1 ) a une plage de sensibilité de 100 à 32 000 ISO, extensible à 50-102 400 ISO, et Sony affirme qu'il peut capturer une plage dynamique allant jusqu'à 15 arrêts.
La résolution n'est peut-être pas la plus élevée pour un appareil photo plein format (elle est battue par l'A7R IV de Sony), mais elle est la deuxième plus élevée, et elle est d'autant plus impressionnante que l'appareil dispose de formidables capacités de vidéo et de prise de vue en continu.
Sur le plan de la vidéo, il s'agit du premier appareil photo hybride grand public, après le Canon EOS R5, à capturer des vidéos 8K ; de plus, le Sony alpha 1 peut capturer des vidéos 4K jusqu'à 120 images par seconde. Les séquences peuvent être enregistrées en interne sur les deux emplacements pour carte CFexpress Type A/SDXC de l'A1 en tant que séquences 4:2:0 10 bits ou en tant que séquences brutes 16 bits via HDMI.
Qu'en est-il de l'accumulation de chaleur ? Selon Sony, le système de dissipation thermique passive de l'A1 permet d'enregistrer jusqu'à 30 minutes en 8K 30p, ce qui représente une nette amélioration par rapport au Canon EOS R5 (bien que la durée d'enregistrement du Canon ait été améliorée par une mise à jour du micrologiciel).
Le Sony alpha a1 égale les capacités d'enregistrement 4K du Sony A7S III et les surpasse ensuite avec la capture 8K. De plus, le capteur de plus haute résolution permet de capturer en 4K même en mode Super35 avec un suréchantillonnage de 5,8K. C'est un gros avantage pour tous les cinéastes qui utilisent des objectifs APS-C à monture E ou des objectifs de cinéma au format Super35 et des adaptateurs.
Il est difficile de dire ce qui est le plus impressionnant : les capacités vidéo de Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) ou sa prise de vue en continu. De la même manière qu'il fait de l'ombre au Sony A7S III en matière de vidéo, il fait passer le A9 II pour un piéton, battant ses 20 images par seconde avec 30 images par seconde et avec une capacité de mémoire tampon équivalente (jusqu'à 155 images brutes compressées dans une rafale). De plus, le Sony alpha A1 dispose d'un outil de contrôle de la distorsion électronique supérieur, grâce à son processeur BIONZ XR, qui élimine presque totalement les verticales de travers dans les prises de vue panoramiques rapides, par exemple.
Les capacités de prise de vue en continu sont assistées par un système AF à détection phasée de 759 points couvrant 92 % du cadre et 425 points AF de contraste. Ces derniers fonctionnent avec l'AF oculaire en temps réel amélioré pour les animaux et le nouvel AF oculaire en temps réel pour les oiseaux.
Parmi les autres caractéristiques clés, citons un viseur électronique de 9,44 millions de points offrant la plus haute résolution jamais vue, un taux de rafraîchissement de 240 images par seconde et une prise de vue sans voile en mode rafale, ainsi qu'un stabilisateur d'image SteadShot INSIDE à 5 axes intégré au boîtier permettant de compenser les vibrations jusqu'à 5,5 stops, un obturateur mécanique de 500 000 coups et une vitesse de synchronisation du flash de 1/400 sec.
Il y a plus - beaucoup plus - mais ce sont les points principaux
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Le Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) est un peu plus grand que les appareils de la série Sony A7 et comparable au A9. Il reste néanmoins assez compact pour un appareil photo hybride plein format. Si vous montez un zoom G Master haut de gamme comme le FE 24-70mm f/2.8, par exemple, vous aurez toujours un kit photo très lourd à l'avant. Ce serait une bonne raison pour se procurer la poignée de batterie VG-C4EM, qui prolongera également la durée de vie de la batterie - bien que les 530 photos que vous obtenez de la batterie de la série Z de l'A1 soient assez bonnes.
Le viseur de 9,44 m est très impressionnant. La résolution fait que vous ne voyez pas les points. En plus de cela, il n'y a pas de décalage, de saccades ou de bavures si vous déplacez l'appareil photo rapidement.
L'écran arrière est tout à fait moins impressionnant. Il s'agit d'un écran de 3 pouces alors que la plupart des appareils concurrents ont des écrans de 3,2 pouces, et la résolution de 1,44 million de points est adéquate, sans plus. Pire encore, il s'agit d'un écran inclinable sans possibilité de mouvement latéral, et vous ne pouvez même pas le retourner pour qu'il soit orienté vers l'avant. Sony continue de nous étonner avec ses avancées techniques, mais ses conceptions physiques semblent avancer beaucoup plus lentement, voire pas du tout.
Il y a trois molettes de contrôle - quatre, si vous comptez la molette de compensation EV - et elles ont toutes une bonne sensation positive, bien que le contrôleur rotatif et le pavé quadridirectionnel combinés au dos soient un peu plus petits et plus difficiles à tenir avec le pouce que nous le souhaiterions.
Sony a remplacé son ancienne structure de menu, complexe et souvent aléatoire, sur le Alpha 1 ( Sony Alpha 1 ). Le nouveau système de menu est codé par couleur pour faciliter la navigation, mais il y a maintenant trois niveaux de navigation - onglets, menus et options - et vous devez toujours trouver où trouver les paramètres dont vous avez besoin. Nous voulions par exemple augmenter le seuil de chaleur du Sony A1 pour des enregistrements 8K plus longs, et il s'est avéré que cela se trouvait parmi les paramètres d'alimentation.
La poignée située à droite de l'appareil est substantielle, mais offre tout juste la hauteur nécessaire pour une main de taille moyenne (voir nos remarques sur la poignée ci-dessus).
L'obturateur a une action courte et silencieuse, contrairement à l'action mécanique plus longue des générations précédentes.
Les sélecteurs de mode de mise au point et de mode d'entraînement superposés à l'extrême gauche de la plaque supérieure sont une bonne idée - il est assez ennuyeux de les voir enfouis dans les menus.
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Nous n'avons pas eu le Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) assez longtemps pour le tester entièrement pour la large gamme d'applications pour lesquelles il est conçu. Nous avons l'intention d'apporter une analyse plus complète de ses capacités de prise de vue continue et de vidéo en temps voulu.
Mais nous avons testé ses performances en matière d'images fixes à la lumière du jour et dans l'obscurité, et nous avons fait quelques essais avec ses temps d'enregistrement 8K et sa stabilisation vidéo.
Tout d'abord, la qualité des images fixes est conforme à nos attentes et à nos espoirs. Les expositions sont précises, la résolution est fantastique et, à moins que ce ne soit notre imagination, le processeur BIONZ XR de Sony a amélioré la profondeur et la fidélité des couleurs. Même les JPEG de l'appareil sont impressionnants, bien que le Sony A1 semble avoir une tendance à surexposer les sujets fortement rétroéclairés, ce qui nécessite de garder un œil sur l'histogramme.
Le test d'enregistrement vidéo était intéressant. Sony annonce une durée d'enregistrement de 30 minutes en 8K 30p, mais nous n'avons pas obtenu ce résultat. Notre caméra s'est arrêtée après un peu plus de 9 minutes. Pire encore, elle ne redémarrait pas avant que la température n'ait baissé. Ce n'était pas comme attendre que le tampon se vide après une rafale - la caméra était en fait inutilisable pendant environ trois minutes.
C'était curieux. Quelques recherches ont révélé que le Sony A1 ( Sony Alpha 1 ) possède deux réglages de sensibilité. Une fois que nous avons changé le nôtre de standard à élevé, il a dépassé la limite de 9 minutes et ne s'est arrêté qu'à 18 minutes lorsque notre carte mémoire est devenue pleine. (Malheureusement, à ce moment-là, nous n'avons pas pu le tester plus longtemps avec notre carte V90 de 128 Go car elle est tombée en panne après le test précédent - nous pensons que c'était la carte, pas l'appareil photo).
Les résultats de la stabilisation sont également mitigés. Pour les prises de vue statiques, la stabilisation intégrée au boîtier fonctionne très bien. Si vous activez la stabilisation active, qui est accompagnée d'un léger facteur de recadrage, vous pouvez également effectuer des mouvements lents et fluides de la caméra. Cependant, malgré le mode actif, la stabilisation du Sony Alpha A1 n'est pas du tout adaptée aux prises de vue en rafale (ou en marchant). Nous avons comparé les deux modes de stabilisation (le mode actif était visiblement meilleur), l'absence de stabilisation (terrible) et un cardan Ronin SC (bien meilleur que la stabilisation intégrée à la caméra).
Il est intéressant de noter que nous avons pu équilibrer le Sony A1 et le FE 24-70mm f/2.8 sur notre Ronin SC, mais nous avons dû le monter si loin en arrière pour l'équilibrer que le EVF a encrassé le moteur du rouleau, et le combo était assez lourd à tenir en main et à filmer.
Le Sony A1 ( Sony alpha a1 ) semble être une excellente caméra pour la vidéo, mais son IBIS ne remplace pas un cardan, et vous pourriez vouloir utiliser des objectifs plus légers ou des primes pour filmer avec. Sur un trépied, c'est parfait, évidemment.
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Le Sony A1 ( Sony alpha a1 ) est un appareil photo d'une telle puissance et d'une telle polyvalence que nous n'avons pas été en mesure de couvrir tout ce qu'il fait et peut faire dans un seul article. Nous prévoyons d'apporter des tests plus détaillés sur ses performances en matière de vidéo, de prise de vue continue et de mise au point automatique dans les prochaines mises à jour.
Mais tout ce que nous avons essayé jusqu'à présent nous a laissé impressionnés. Le Sony A1 ressemble au Léonard de Vinci des appareils photo numériques : il est absolument génial dans tous les domaines.
S'il y a un défaut, c'est peut-être dans la stratégie de Sony plutôt que dans l'appareil. Le Sony A1 est un appareil photo extraordinaire, mais il est proposé à un prix tout aussi extraordinaire pour toutes les mauvaises raisons. Il est si cher qu'il n'a vraiment de sens que si vous avez besoin de tout ce qu'il fait. Si vous n'avez besoin que d'une vidéo 4K de pointe, d'une prise de vue en rafale rapide ou d'une capture haute résolution, il existe d'autres modèles Sony bien moins chers que celui-ci.
Sony suit une trajectoire que nous avons observée dans toutes ses sous-marques, du RX100 au RX10, en passant par la série APS-C A6000 et maintenant ses appareils photo hybride plein format. Le Sony A1 offre de plus en plus de performances à un public de plus en plus spécialisé, à un prix de plus en plus élevé. C'est certainement une sorte d'évolution, mais pas nécessairement dans la direction dont le photographe ou le cinéaste moyen a besoin.